La adolescencia es una etapa clave para el crecimiento y el desarrollo del organismo, y las proteínas cumplen un rol central en la formación de músculos y huesos. Sin embargo, un estudio realizado en Argentina reveló que 6 de cada 10 adolescentes que consumen suplementos proteicos lo hacen sin indicación de un profesional de la salud, una situación que encendió alertas entre los especialistas.
8 de noviembre de 2026
La investigación fue realizada por PROFENI (Profesionales Expertos en Nutrición Infantil), un equipo interdisciplinario de profesionales de la salud dedicado al estudio de la nutrición infantil y a la promoción de hábitos saludables en la infancia y la adolescencia.
Entre 801 adolescentes de 12 a 18 años de distintas regiones del país, encontró que el 10,7% consume suplementos proteicos. Entre quienes recurren a estos productos, apenas el 41,8% lo hace por indicación de un profesional, lo que significa que la mayoría los utiliza por cuenta propia.
Qué encontró el estudio
El trabajo también reveló que el 51,7% de los adolescentes encuestados presentaba una frecuencia alta de consumo de alimentos fuente de proteínas. Los productos de origen animal, como huevos, quesos, leche, yogur y carnes, fueron los que mostraron mayores proporciones de consumo adecuado o aceptable.
Uno de los datos más llamativos fue que los adolescentes que obtenían más proteínas a través de los alimentos eran, al mismo tiempo, quienes recurrían con mayor frecuencia a los suplementos. Entre quienes utilizaban estos productos más de cuatro días por semana, el 43% ya presentaba una frecuencia alta de consumo de proteínas provenientes de alimentos.
Suplementos: cuándo son necesarios
Entre los adolescentes que manifestaron consumir suplementos, los productos más elegidos fueron las barras proteicas (75,6%) y las proteínas en polvo a base de suero (66,3%). Aun así, los especialistas advierten que incorporar más proteína no significa necesariamente alimentarse mejor.
“Si un adolescente ya cubre sus requerimientos mediante una alimentación adecuada, agregar suplementos puede ser innecesario”, señaló la doctora María Elena Torresani, integrante de PROFENI y especialista en Nutrición.
La profesional destacó que la prioridad debería ser construir una alimentación variada y suficiente, basada en alimentos, y reservar la suplementación para situaciones en las que exista una necesidad concreta y una indicación profesional.
La importancia de los alimentos completos
Los especialistas destacan que los alimentos de origen natural, como los huevos, contienen distintos nutrientes y componentes que interactúan entre sí, algo que no ocurre con los suplementos que concentran proteínas. Esa combinación puede influir en la digestión, la absorción de proteínas, la saciedad y otros procesos del organismo.
En este escenario, alimentos como la leche, el yogur y el queso adquieren especial relevancia porque combinan proteínas de alta calidad biológica con un aporte significativo de calcio, fundamental para la formación y el mantenimiento de huesos y dientes.
Adolescentes y deporte
La alimentación también ocupa un lugar fundamental entre los jóvenes que realizan actividad física o practican deportes de manera frecuente. Si bien las exigencias del entrenamiento pueden incrementar las necesidades proteicas, las investigaciones disponibles destacan la importancia de priorizar fuentes alimentarias de calidad y con una adecuada concentración de aminoácidos esenciales.
Incluso en el deporte de alta competencia, las recomendaciones citadas por los especialistas ponen el foco en incorporar proteínas mediante alimentos completos y reservar los suplementos para situaciones específicas. “La evidencia sobre posibles efectos a largo plazo de ingestas proteicas elevadas y sostenidas en adolescentes es aún limitada y debemos atender especialmente a que una proporción importante de quienes utilizan suplementos lo hace sin supervisión profesional”, remarcó Florencia Flax Marcó, nutricionista e integrante de PROFENI.
Una etapa decisiva
El trabajo constituye el primero realizado en Argentina y uno de los primeros de la región en analizar de manera simultánea el consumo de alimentos fuente de proteínas y el uso de suplementos proteicos entre adolescentes. Aunque los resultados no pueden extrapolarse a toda la población adolescente argentina, aportan información relevante sobre los hábitos alimentarios de los jóvenes y permiten identificar aspectos que requieren mayor atención.
Desde PROFENI concluyeron que el principal desafío no consiste en promover un mayor consumo de proteínas de manera indiscriminada, sino en mejorar la calidad general de la alimentación durante una etapa decisiva del desarrollo. Cubrir los requerimientos nutricionales mediante alimentos completos, priorizar proteínas de alta calidad, asegurar el aporte de calcio y mantener una dieta variada son algunas de las recomendaciones centrales para acompañar un crecimiento saludable.
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