Ibicuy, el pueblo donde los trenes cruzaban el río

El recorrido por los pueblos de la provincia llega esta vez al departamento Islas del Ibicuy, donde el delta se abre en brazos de río y humedales. El nombre del pueblo viene del guaraní, la lengua de quienes habitaban mayoritariamente la región, y significa arena, porque Ibicuy se asienta sobre médanos que se levantan entre los humedales, con vegetación selvática sobre las costas.

Con la llegada de los españoles, estas aguas se volvieron parte del camino que remontaba el Paraná hacia Asunción. En el siglo XVIII, el inglés Juan Carlos Wright convirtió estas tierras en una estancia que, tiempo después, pasó a manos de Justo José de Urquiza.

El ferrocarril y el puerto

La llegada del Ferrocarril de Entre Ríos marcó el crecimiento de Ibicuy. El puerto se convirtió en uno de los enlaces entre la provincia y Buenos Aires, y en torno a ese tráfico se asentaron las familias que trabajaban en los trenes y en el muelle.

El cruce del río se hacía sin descargar los vagones. Llegaban hasta la estación Ibicuy, ubicada junto al muelle, subían enteros a los ferryboats y retomaban las vías en la margen opuesta. La localidad tuvo además una segunda parada, la estación Holt.

Ese esquema llegó a su fin en 1977 con la habilitación del complejo Zárate-Brazo Largo, que unió por tierra Entre Ríos y Buenos Aires y dejó a los ferryboats sin la función que habían cumplido durante décadas.

Testimonios de la época ferroviaria

Sobre la calle Almirante Brown, donde antes estaba el acceso a la localidad, se conserva un vagón histórico. A orillas del Paraná Ibicuy, el sector del antiguo muelle de transferencia quedó incorporado al paseo costanero.

La Cruz Mayor, conocida como Cruz de los Ingleses, recuerda a soldados de ese país muertos en la Primera Guerra Mundial. Al cumplirse su centenario, la Municipalidad inauguró a su alrededor el Paseo de la Cruz, en una jornada con música, danzas y emprendedores locales.

El puerto, otra vez en movimiento

El puerto pasó por años de cierre y de reactivación, y en una de esas etapas volvió a despachar madera de pino hacia China en 2019. La carga llegó en tren hasta la estación Holt, que llevaba más de 20 años sin recibir formaciones, y el movimiento se sintió en toda la localidad, donde durante esos días no quedaban lugares libres para alojarse.

Ahora avanza un proyecto para embarcar desde Ibicuy arena de la zona con destino a los pozos de Vaca Muerta, una carga que actualmente viaja en camión más de 1.200 kilómetros. Si se concreta, el material que le dio nombre al pueblo saldrá por el río rumbo a la Patagonia.

El paisaje y la pesca

Los médanos y humedales que rodean la localidad, con bosques en galería sobre la costa, hacen de la pesca una de las actividades más difundidas de la zona. Los parajes Mazaruca, La Argentina y La Arenera concentran a los pescadores y ofrecen lugares para acampar.

Esos mismos humedales se recorren en embarcaciones y son un lugar elegido para el avistaje de aves. En el último fin de semana largo de noviembre, Ibicuy recibió una cantidad récord de visitantes, que llegaron para recorrerlo en bicicleta, sumarse a las visitas guiadas y observar aves.

Hotelería y gastronomía

El crecimiento del turismo se refleja en la oferta de alojamiento de Ibicuy y sus alrededores, que incluye hosterías, cabañas, complejos y campings, muchos de ellos pensados para quienes llegan por pesca, descanso o avistaje de aves.

La gastronomía local sigue la tradición entrerriana y del litoral: pescados de río, asados, pastas y comidas caseras se sirven en restaurantes, parrillas y bares del pueblo. En temporada alta, la llegada de visitantes impulsa además a emprendedores gastronómicos y artesanales que ofrecen sus productos en la ruta de acceso y en los paseos públicos.

Cómo llegar

Desde Paraná, son aproximadamente 345 kilómetros. El recorrido habitual es por la Ruta Provincial 11 hasta empalmar con la Ruta Nacional 12 y, desde el acceso de Brazo Largo, continuar por la Ruta Provincial 45 hasta Ibicuy.

Desde Buenos Aires, la distancia es de unos 178 a 182 kilómetros y el viaje en auto toma alrededor de dos horas. Se sale por la Ruta Nacional 9 o la autopista hacia Zárate, se cruza el complejo Zárate-Brazo Largo y, ya en Entre Ríos, se toma la Ruta Nacional 12 hasta el desvío de la Ruta Provincial 45 que lleva al pueblo.

En qué se puede ir

• Auto o camioneta: es la opción más práctica, sobre todo para quienes van a pescar, recorrer los parajes ribereños o trasladarse entre campings y pesqueros.
• Ómnibus: hay servicios con destino o conexión a Ibicuy desde distintas ciudades de Entre Ríos; desde Gualeguaychú, por ejemplo, el trayecto ronda las tres horas y media. Conviene verificar horarios y combinaciones según la fecha.
• Desde Buenos Aires sin auto: la alternativa suele combinar ómnibus hasta un punto cercano —como Lima o Gualeguaychú— y luego trasbordo o remís hacia Ibicuy, ya que no existe una conexión directa y frecuente todo el día.