Lo hizo este lunes 31 de agosto con una emotiva carta en su Instagram. Reveló que la escribió el 21 de julio, dos días después de perder la final del Mundial 2026 ante España, y que la muerte de su padre, Jorge Messi, el 8 de agosto, lo terminó de convencer. Fue su último partido con la Albiceleste. Repercusiones en todo el mundo.
1 de septiembre de 2026
Era la noticia que ningún argentino quería leer, pero llegó. Lionel Messi confirmó en su cuenta oficial que no seguirá jugando en la Selección Argentina. De manera repentina, el 10 publicó una extensa carta. "Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección...", arrancó.
"Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol".
Al pie, una aclaración clave: "Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final", en relación a la derrota ante España. "Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes". Jorge Messi falleció el 8 de agosto, era su representante y amigo
También dejó palabras fuertes: "Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar" y "ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)".
El plantel que compartió el último ciclo fue de los primeros que se expresó en redes. Dibu Martínez, Lautaro, De Paul y Julián Álvarez replicaron la carta con mensajes de agradecimiento y amor hacia el capitán argentino. En el exterior, la cuenta oficial del Inter Miami y ex compañeros como Neymar y Suárez también lo despidieron.
En minutos la noticia se esparció por los medios del mundo. "Talento mágico: las reacciones a la despedida de Messi de la selección argentina" tituló CNN en Español. Marca habló de "Fin de una era", L'Équipe de "Le roi abdique" y en Inglaterra The Guardian resumió: "La última aparición del jugador de 39 años con su selección nacional fue la derrota en la final ante España, que puso fin a su sexta campaña en la Copa Mundial".
En redes, los medios argentinos replicaron con el título "Gracias eternas, Leo" los testimonios de hinchas en todo el país. En redes el hashtag #GraciasMessi fue tendencia mundial en menos de una hora. En el Obelisco y en el Monumento a la Bandera se autoconvocaron hinchas con camisetas. El tono común: tristeza y reconocimiento. Hay una generación entera que creció con él y no pueden concebir la Selección sin el 10.
Messi en números con Argentina
Desde su debut el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, Leo jugó 207 partidos (récord absoluto de presencias); marcó 125 goles, siendo el máximo goleador histórico de la Albiceleste; realizó 65 asistencias; obtuvo 6 títulos: Mundial Sub 20 2005, Juegos Olímpicos 2008, Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial Qatar 2022 y Copa América 2024. Participó en 3 finales de Copa América perdidas (2007, 2015, 2016) y 2 finales del Mundo: ganada en 2022 y perdida en 2014 y 2026
Se marcha a los 39 años después de haber conseguido con Argentina los títulos que durante años se le resistieron: la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar de 2022 y la Copa América de 2024, además de haber disputado la final del Mundial de 2026.
No alcanzan las palabras para describir lo que sienten hoy los argentinos. Seguramente, tardaremos mucho tiempo en procesar esta noticia y en comprender su enorme legado ,
▶ Mapa de tránsito 
