Hace entre 50.000 y 100.000 años, el territorio que hoy ocupan Santa Fe, Entre Ríos y otras provincias del Litoral era habitado por animales sorprendentes: armadillos gigantes, tortugas terrestres de tamaños extraordinarios y aves con características propias de regiones muy distintas a las actuales. Lejos de ser simples curiosidades del pasado, esos fósiles se han convertido en piezas clave para entender cómo cambió el clima a lo largo del tiempo y qué podría ocurrir
12 de junio de 2026
El paleontólogo Raúl Vezzosi, investigador asistente del Conicet y profesor de Paleontología de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UADER, repasó en Aire de Santa Fe algunos de los descubrimientos más importantes realizados en la región y explicó por qué cada hallazgo aporta nuevas pistas sobre la historia ambiental del Litoral.
Uno de los avances más novedosos fue la incorporación de tecnología utilizada habitualmente en odontología para estudiar fósiles. Gracias al préstamo de un escáner dental de una clínica de Nogoyá, los investigadores lograron obtener modelos tridimensionales de distintos ejemplares hallados en la región.
"Lo que hicimos fue escanear los fósiles para tener imágenes en tres dimensiones", explicó Vezzosi. La técnica permitió digitalizar restos tan diversos como una mandíbula de lagarto overo encontrada en el río Salado, el cráneo fósil de un dorado y restos de un delfín de agua dulce, abriendo nuevas posibilidades para el análisis científico.
Pero uno de los descubrimientos que más llamó la atención fue el hallazgo de una enorme mulita gigante en la laguna Melincué. El fósil apareció durante la histórica sequía que afectó a la región y dejó al descubierto sectores que normalmente permanecen bajo el agua. "Se encontró gran parte del caparazón, el cráneo completo y parte de la cola", detalló el especialista.
El ejemplar pertenece al género Eutatus, un armadillo extinguido emparentado con el actual tatú carreta. Su antigüedad se estima entre 50.000 y 100.000 años y permitió identificar características anatómicas que hasta ahora eran desconocidas para la especie.
Otro hallazgo reciente sorprendió a los investigadores en Corrientes. Se trata de restos fósiles de un ñandú que presenta rasgos similares al choique, una especie actualmente asociada a la Patagonia y la Puna. "Estamos empezando a completar el rompecabezas histórico de cómo se relacionaban y transitaban estas especies por América del Sur", señaló Vezzosi.
La investigación sugiere que aves con características propias de ambientes muy distintos a los actuales habrían convivido en el nordeste argentino, lo que obliga a repensar la distribución histórica de estas especies y las condiciones ambientales que existían en la región.
Entre los materiales más impresionantes que estudian actualmente los científicos también aparecen restos de tortugas terrestres gigantes recuperados en el río Salado. Los fósiles, conservados durante años en el Museo Provincial de Ciencias Naturales Florentino Ameghino, comenzaron recientemente a ser analizados en profundidad.
"Estamos tratando de ver por qué eran tan gigantes estas tortugas de tierra y por qué tenían estos tamaños tan abismales", explicó el investigador.Según los primeros estudios, podrían haber alcanzado dimensiones incluso superiores a las de algunas de las actuales tortugas de Galápagos.
Más allá del asombro que generan estos animales prehistóricos, los científicos destacan que los fósiles son una herramienta fundamental para comprender cómo evolucionaron los ambientes y los cursos de agua del Litoral durante miles de años.
"Tenemos que seguir investigando y generando conocimiento para estar atentos a estos cambios", sostuvo Vezzosi. En un contexto marcado por el cambio climático global, cada fósil hallado en la región se transforma en una ventana al pasado que permite entender mejor el presente y anticipar algunos de los desafíos ambientales que podrían enfrentar las próximas generaciones.
Etiquetas: paleontología, fósiles, Raúl Vezzosi, Conicet, UADER, cambio climático, Santa Fe, Entre Ríos, Litoral, ciencia, tortugas gigantes, mulita gigante, ñandú, patrimonio natural.
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