El capitán jugó su último partido con la camiseta argentina ante Benín. Antes, una caravana espontánea acompañó al micro desde Ezeiza; después, el 3-0, los homenajes y un discurso marcado por la emoción.
7 de octubre de 2026
La despedida de Lionel Messi comenzó mucho antes del partido. Desde la tarde, miles de hinchas llegaron al Monumental para participar de una jornada que incluyó música, homenajes y la espera por la última presentación del capitán con la Selección argentina.
El estadio, con unos 85.000 espectadores, se fue llenando varias horas antes del encuentro. Hubo shows de Damas Gratis, Q’ Lokura, Amar Azul y otros artistas, mientras en las tribunas aparecían banderas y camisetas con el número 10. Fabio Santana, veterano de la Guerra de Malvinas, interpretó el Himno Nacional Argentino.
La caravana hacia Núñez
La emoción también se vivió en las calles. Cuando el micro de la Selección salió del predio de la AFA, en Ezeiza, una caravana espontánea de hinchas comenzó a acompañarlo rumbo al Monumental.
Los fanáticos se ubicaron a los costados del camino, siguieron el recorrido en sus vehículos y levantaron camisetas, banderas y celulares para registrar el momento. El micro avanzó lentamente, escoltado por el operativo de seguridad, mientras la cantidad de personas crecía a medida que se acercaba a Núñez.
Desde el interior del vehículo, Emiliano “Dibu” Martínez mostró parte del trayecto con música y mate. Messi, en cambio, observó en silencio la multitud que había salido a despedirlo y no pudo contener las lágrimas. La escena recordó a las caravanas posteriores a la conquista del Mundial de Qatar.
Al llegar al estadio, el capitán fue el último jugador en bajar del micro. Entró al campo de juego acompañado por sus hijos y recibió una ovación interminable. El público también le dedicó el tradicional aplauso del minuto 10.
Un partido perfecto
Argentina salió a jugar ante Benín con Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
El primer tiempo terminó 0 a 0. Messi tuvo algunas oportunidades, pero el arquero de Benín respondió ante los ataques argentinos. La Selección dominó la pelota, aunque no consiguió quebrar la resistencia del conjunto africano.
El partido cambió en el segundo tiempo. A los 48 minutos, Messi ejecutó un córner desde la izquierda y Nicolás Otamendi apareció para marcar el 1 a 0. El defensor, que también se despedía del equipo nacional, festejó el gol frente a un Monumental conmovido.
A los 60 minutos, Nicolás Paz recibió cerca del área y sacó un remate preciso para ampliar la ventaja. Messi volvió a ser decisivo en la jugada y participó de los dos primeros goles.
El último tanto de la noche fue del capitán. Agustín Giay recibió una infracción dentro del área y Messi se hizo cargo del penal. Con un remate potente, convirtió el 3 a 0 y marcó su gol número 126 con la Selección: el último de su carrera internacional.
El rosarino jugó los 90 minutos, asistió en los otros dos tantos y hasta tuvo otra chance que terminó en el palo. Argentina goleó a Benín y le regaló al capitán la despedida perfecta desde lo futbolístico.
El homenaje y las palabras de Messi
Después del partido llegaron los homenajes. Hubo luces, fuegos artificiales y un show de drones que dibujó en el cielo del Monumental la camiseta número 10, el apellido Messi, la Copa del Mundo y el mensaje “¡Gracias, Leo!”.
Luego, el capitán tomó el micrófono. Visiblemente emocionado, agradeció a sus compañeros, a su familia y a los hinchas:
“No me queda más que agradecer. Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta durante más de 20 años”. Messi reconoció que el final sería difícil: “No venir más va a ser un dolor muy grande. Me gustaría venir toda la vida, porque jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar”.
También destacó que sus compañeros lo ayudaron a cumplir el sueño de ser campeón del mundo y aseguró que seguirá acompañando al equipo: “Ahora voy a estar de ese lado, con todos ustedes, bancando a todos estos chicos y lo que venga”. Antes de despedirse, dijo que se sentía orgulloso de ser argentino y agradeció haber podido cumplir sus sueños junto con el público.
La noche terminó con Messi entre lágrimas, rodeado por sus compañeros y frente a un estadio entero de pie. Después de más de dos décadas, 207 partidos, 126 goles y los títulos más importantes de la historia de la Selección, el capitán cerró su ciclo con una victoria, un gol y el abrazo de todo un país.
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