Más de dos millones de robots ya trabajan junto a humanos en fábricas chinas. El plan de su presidente Xi Jinping de 20 mil millones de dólares busca ganarle la carrera tecnológica a EE.UU. y está transformando aulas, fábricas y el futuro del trabajo.
1 de septiembre de 2026
(Fuente: BBC News Mundo)
"Me echo una siesta y el mundo cambia", dice Chen Tianyu, profesor de 28 años en Hangzhou. No exagera. Dedica sus tiempos libres a visitar fábricas automatizadas para saber qué enseñarle a sus 30 alumnos de Inteligencia Artificial y robótica.
En su aula, una fila de robots industriales espera ser programada. En otra mesa, estudiantes intentan desarrollar instrumental médico robótico. La consigna de Chen es clara: "Si el mundo de la IA y la robótica no los necesita, definitivamente estarán entre los que serán reemplazados". Esa frase resume el plan de fondo: China quiere liderar la próxima revolución industrial.
El aula como fábrica del futuro
Estamos en el Instituto Técnico de Hangzhou, una de las enormes escuelas vocacionales que China construyó en las afueras de esa antigua capital imperial, hoy polo tecnológico global. Allí los jóvenes pueden empezar a formarse desde los 15 años.
Hay un edificio entero dedicado a motores y aeronáutica y una planta restringida para estudiantes que trabajarán en tierras raras, el recurso estratégico clave en la pelea con Washington.
No es casual. Uno de cada cinco jóvenes en China tiene dificultades para encontrar trabajo. Pero en este instituto, dice Chen, "las empresas los reservan antes de que terminen sus estudios".
Más de 2 millones de robots
China ya tiene más de dos millones de robots trabajando en sus fábricas, más que en cualquier otro lugar del mundo. Y fabrica más de la mitad de los robots industriales del planeta.
La BBC visitó dos ejemplos:
1. Chengdu - CRP Technology: una línea de 30 operarios atornilla y pule brazos robóticos. Cada brazo puede hacer el 90% de las tareas repetitivas de una fábrica de autos o turbinas. En la misma sala, cuatro ingenieros jóvenes intentan crear un robot que construya a otros robots. Por ahora solo escanea códigos QR. "Quizás en seis meses haga otra tarea", bromea Pang Kai, 31 años, de I+D. Su meta: "Queremos que sea como un ser humano, que piense por sí mismo. Dentro de diez años no tendremos suficientes trabajadores".
2. Hangzhou - Leapmotor: autos eléctricos que ya se venden en Europa se ensamblan con robots en cada etapa. "En estampación, soldadura y pintura ya tenemos 100% de automatización", reconoce Cao Li, vicepresidente. ¿Y los 25.000 empleados que hacen los controles finales? "Es totalmente posible que ya no sean necesarios. Y puede ocurrir relativamente pronto".
¿Por qué China corre?
Por demografía. Para 2035, más de un tercio de la población china tendrá más de 60 años y se calcula que perderá 60 millones de habitantes en la próxima década, casi una Francia entera. La automatización es la apuesta para cubrir ese bache antes de que frene la economía.
El riesgo: 120 millones de personas aún viven de la manufactura. Si la transición es muy rápida, el golpe social puede ser catastrófico.
La ventaja china frente a EE.UU.
"China tiene un plan. Sabe dónde quiere estar en cinco años. Planifican a nivel central pero bajan objetivos a regiones", explica a la BBC la Dra. Susanne Bieller, de la Federación Internacional de Robótica. Y tiene el ecosistema: "Si querés construir un robot en Shenzhen, en menos de una hora conseguís todos los componentes. En Europa puede llevar una semana".
China domina el "cuerpo" del robot: motores, baterías, sensores. EE.UU. sigue liderando el "cerebro": la IA. Pero la irrupción de DeepSeek y Moonshot, con modelos de código abierto que compiten con los de Silicon Valley pese al bloqueo de chips, acorta la distancia. Para los analistas, la próxima fase no será quién tiene el mejor chatbot, sino quién logra meter esa inteligencia en millones de máquinas.
Mientras tanto, el fin de semana pasado China organizó la segunda edición de los Juegos Mundiales de Humanoides, con robots boxeando y corriendo. El show visible esconde la otra revolución, la que no baila: la que suelda, pinta y levanta cargas 24 horas sin vacaciones.
Como cierra Chen frente a sus alumnos: "No lo sé qué pasará en el futuro. La tecnología está cambiando demasiado rápido. Pero no podemos quedarnos quietos ni dormirnos aquí".
▶ Mapa de tránsito 
