Jorge Messi, padre y representante de Lionel Messi, fue despedido este domingo en una ceremonia privada en el cementerio El Prado, en la localidad de Pérez, a pocos kilómetros de Rosario. Lionel llegó desde Estados Unidos junto a su esposa, Antonela Roccuzzo, y sus hijos para participar con su familia de la despedida.
9 de agosto de 2026
El capitán argentino viajó de urgencia desde Miami donde juega y reside, después de conocer la muerte de su padre, ocurrida el sábado a la madrugada en el sanatorio Centro de Rosario, donde estaba internado. Messi llegó a la Argentina en un vuelo privado y se trasladó directamente hacia Rosario a donde arribó el sábado por la noche. En el cementerio se realizó una ceremonia privada y finalmente, este mediodía, el último adiós.
Jorge Messi tenía 68 años y atravesaba desde hacía meses un delicado problema de salud. La familia había mantenido reserva sobre su diagnóstico y no se difundieron oficialmente detalles sobre la enfermedad. Durante el Mundial 2026, sin embargo, la situación de su padre fue una preocupación permanente para Lionel, que disputó el torneo mientras Jorge permanecía bajo tratamiento en Rosario.
Un Mundial atravesado por la preocupación por su padre
Messi llegó al Mundial con la situación familiar presente y esa preocupación quedó expuesta después del debut de Argentina. Tras el partido frente a Argelia, en el que marcó un gol, el capitán argentino se mostró visiblemente emocionado y explicó que atravesaba “días difíciles, complicados”, aunque aclaró que no estaban relacionados con el fútbol.
Durante el torneo, la familia pidió respeto frente a las versiones que comenzaron a circular sobre la salud de Jorge. Lionel continuó jugando con la Selección y llegó hasta la final del Mundial, que Argentina perdió ante España.
Una vez terminado el torneo, Messi regresó a la Argentina para acompañar a su padre y permaneció algunos días en Rosario antes de volver a Estados Unidos. La muerte de Jorge se produce poco después de aquella visita.
De un club de barrio de Rosario a Barcelona y al mundo
La historia de Jorge y Lionel comenzó mucho antes de que el mundo conociera al futbolista. Jorge Messi nació en Italia y llegó de niño a Argentina. En Rosario conoció a Celia Cuccittini, con quien se casó en 1978. La pareja tuvo cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol.
Jorge trabajó durante años en la industria siderúrgica y fue supervisor en Acindar, mientras que Celia realizaba distintas tareas y cuidaba a sus hijos. En ese contexto familiar creció Lionel, que comenzó a jugar al fútbol a los cuatro años en Abanderado Grandoli, un pequeño club de barrio ubicado en el sur de Rosario. Su padre fue uno de los primeros en acompañar su formación y en advertir que aquel chico tenía condiciones diferentes.
Después pasó por la escuela de fútbol Malvinas y llegó a las divisiones infantiles de Newell's Old Boys, donde permaneció hasta los 13 años. Allí comenzó una de las etapas más difíciles de su infancia: a los nueve años fue diagnosticado con un déficit de la hormona de crecimiento. El tratamiento requería inyecciones periódicas y tenía un costo elevado.
Durante los primeros años, una parte importante del tratamiento fue cubierta por la obra social vinculada al trabajo de Jorge en Acindar. Newell's también colaboró y hubo aportes de particulares y del laboratorio que producía la hormona. La crisis económica argentina de 2001 Con el tiempo se hizo cada vez más difícil sostener los costos y la continuidad del tratamiento se convirtió en uno de los motivos centrales por los que la familia buscó una alternativa en Europa. Fue entonces cuando apareció el Barcelona.
El viaje que cambió la historia
En septiembre de 2000, cuando Lionel tenía 13 años, Jorge viajó con él a España para que pudiera realizar una prueba en Barcelona. El club catalán ya había recibido referencias sobre aquel pequeño futbolista rosarino y finalmente decidió incorporarlo a sus divisiones juveniles. El paso decisivo se produjo después de las pruebas: el club quedó convencido de su talento y acordó incorporarlo a La Masía, su reconocido centro de formación de las divisiones inferiores. La familia se instaló en España y comenzó una nueva etapa en la vida del adolescente.
El tratamiento médico también fue una parte fundamental del acuerdo. Barcelona asumió parte del costo que implicaba continuar con las inyecciones de hormona de crecimiento, permitiendo que Lionel pudiera completar el tratamiento en España. A partir de allí comenzó otra historia. Messi creció en La Masía, debutó con el Barcelona y rápidamente pasó de ser una promesa a convertirse en una de las grandes figuras de la historia del fútbol.
El padre y el representante
Jorge estuvo presente en todo ese recorrido. No fue solamente quien acompañó a Lionel durante su infancia y el traslado a España: también se convirtió en su representante y tuvo un papel central en la administración de su carrera profesional. Fue quien estuvo al lado de aquel chico que dejó Rosario con 13 años, quien participó de las primeras negociaciones con Barcelona y quien posteriormente manejó buena parte de los contratos y decisiones vinculadas a la carrera de su hijo, sus inversiones y el manejo de su fundación.
Durante más de dos décadas acompañó desde cerca la transformación de Lionel: de aquel niño que jugaba en Grandoli y Newell's a la figura que ganó títulos con Barcelona, la Selección argentina y otros clubes, además de conquistar el Mundial de Qatar 2022 y convertirse en uno de los futbolistas más reconocidos de todos los tiempos. Por eso, la historia de Jorge Messi y su muerte, quedan inevitablemente ligada a la vida y de Lionel y por lo tanto, tuvo un alto impacto en el país y el mundo.
Impacto en los diarios del mundo
La triste noticia de la muerte de Jorge Messi a los 68 años sacudió al ámbito deportivo internacional y copó las portadas de los principales medios del planeta. En España, Sport y Mundo Deportivo abrieron sus ediciones digitales destacando su figura clave como representante e interlocutor indispensable durante más de dos décadas en el FC Barcelona.
En Francia, el diario L'Équipe remarcó el fallecimiento del "pilar fundamental en la carrera y vida del astro argentino", mientras que en el ámbito anglosajón, medios como The Sun y SPORT bible publicaron la noticia, acompañando la cobertura con la conmoción generalizada de instituciones como la AFA, la Conmebol, el Barcelona y Newell's Old Boys. Las redes sociales por su parte se llenaron de mensajes de apoyo a Leo y su familia, demostrando una vez más el amor del pueblo argentino a uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia.
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